我想在這里先糾正一個(gè)錯(cuò)誤的觀點(diǎn):留學(xué)名校就等于高分。這個(gè)觀念的建立可能受在中國(guó)求學(xué)、進(jìn)優(yōu)等班得影響太深了,我們總是無(wú)意識(shí)的把求學(xué)當(dāng)作分?jǐn)?shù)的比拼,比GPA,比TOEFL/IELTS,比SAT、GRE、GMAT等等,No,這肯定不對(duì)。如果真的是這樣,作為申請(qǐng)者我們根本不需要寫文書了,把材料給學(xué)校一郵寄,然后直接寫封信給招生委員會(huì),說(shuō):我托�?剂硕嗌伲琒AT\GMAT\GRE考了多少,GPA多少,全班、全校、全國(guó)排名多少,你把我錄取了吧?所以分?jǐn)?shù)并不能說(shuō)明一切。
并不是說(shuō)分?jǐn)?shù)不重要,高分還是很有申請(qǐng)競(jìng)爭(zhēng)力的,特別是申請(qǐng)美國(guó)一流名校,沒有高分估計(jì)錄取難度會(huì)增加很多。而且US NEWS中本科生學(xué)院的美國(guó)大學(xué)綜合排名,有一個(gè)參比因子就是當(dāng)年度錄取學(xué)生SAT的平均分值。但是只有高分,肯定也是不行的,在美國(guó)院校申請(qǐng)中行不通,很現(xiàn)實(shí)的例子:2011年北京理科狀元李泰伯SAT2240依然遭遇滑鐵盧,后來(lái)經(jīng)過(guò)一年調(diào)整轉(zhuǎn)學(xué)麻省理工(MIT),而每年都有分?jǐn)?shù)2300以上SAT的學(xué)生還沒有SAT2100學(xué)生錄取結(jié)果好的,而在2012年轉(zhuǎn)學(xué)麻省理工(MIT)并獲得全額獎(jiǎng)學(xué)金的李同學(xué)托福只有94分。入讀哥倫比亞大學(xué)統(tǒng)計(jì)學(xué)碩士的劉同學(xué),GPA只有3.02,今年在UC系統(tǒng)中的邢同學(xué)和劉同學(xué)連托福成績(jī)都沒有,依然大把offer在手,這些都說(shuō)明,我們都需要盡可能獲取高一些分?jǐn)?shù),分?jǐn)?shù)很重要,但是分?jǐn)?shù)不是決定錄取的唯一標(biāo)準(zhǔn),或者說(shuō)不是主要標(biāo)準(zhǔn),除了分?jǐn)?shù)之外,美國(guó)院校還看中一個(gè)申請(qǐng)者是否是一個(gè)完整而鮮活的人。
美國(guó)的文化和社會(huì)是建立在基督教教義基礎(chǔ)上的,而基督教的一個(gè)教義這么說(shuō):因信稱義,他們要有信仰,作為學(xué)校的招生官員也希望他們招收并培養(yǎng)的學(xué)生也是這樣的,對(duì)生活,對(duì)學(xué)習(xí),對(duì)工作,充滿熱情,充滿希望,充滿信仰,所以要在申請(qǐng)材料中看到一名申請(qǐng)者對(duì)所申請(qǐng)的專業(yè)是建立在理想和信仰的基礎(chǔ)上的,首先招生官要看到你有學(xué)習(xí)這個(gè)專業(yè)的興趣,然后看你為這個(gè)興趣付出了多少,最后看你是否具備學(xué)習(xí)這個(gè)專業(yè)的潛力。這就是普世的信仰觀念。
而這些所謂的信仰、能力、秉性等等不是空口說(shuō)出來(lái)的,是通過(guò)一個(gè)一個(gè)具體的活動(dòng)細(xì)節(jié)和結(jié)果中體現(xiàn)出來(lái)的。
曾經(jīng)做過(guò)幾個(gè)華師一的學(xué)生在背景的準(zhǔn)備上做出了不一樣的選擇,一名有志于學(xué)習(xí)生物遺傳學(xué)的學(xué)生,養(yǎng)螞蟻弄清楚他們的生活習(xí)性,兩年堅(jiān)持去武漢協(xié)和醫(yī)院白血病兒童愛心學(xué)校做志愿者,并搜集相關(guān)資料學(xué)習(xí)白血病相關(guān)知識(shí),而另外一名想學(xué)工程的同學(xué),和父親在家制作一個(gè)有美觀但是功能強(qiáng)大的過(guò)濾系統(tǒng)的魚池,編數(shù)學(xué)公式使用單反照相機(jī)等等,這兩位同學(xué)雖然沒有托福成績(jī),在剛剛發(fā)放的美國(guó)本科錄取總獲得了五所前五十院校的錄取,其中還包括明確表示不免掉托福的加州大學(xué)戴維斯分校(University of California, Davis)的錄取,巧了,這所學(xué)校的生物遺傳學(xué)和工學(xué)院排名都很靠前,而且還有比加州戴維斯大學(xué)更好的學(xué)校的錄取,并獲得獎(jiǎng)學(xué)金。
那么做什么樣的活動(dòng)對(duì)自己申請(qǐng)有幫助呢?
我個(gè)人認(rèn)為,做活動(dòng)不僅僅對(duì)申請(qǐng)有幫助,對(duì)自己個(gè)人發(fā)展也是很有幫助的,美國(guó)申請(qǐng)既然是綜合性考慮一個(gè)申請(qǐng)者,那么TA不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的去讓你做些活動(dòng)的。
于本科生申請(qǐng)而言,一方面看中學(xué)生的學(xué)習(xí)能力,說(shuō)實(shí)在的,中學(xué)階段正是一名學(xué)生學(xué)習(xí)、吸收能力最強(qiáng)的時(shí)候,這方面重要的參考標(biāo)準(zhǔn),招生官主要單一的依據(jù)一些成績(jī)表現(xiàn)來(lái)判斷:GPA\TOEFL\SAT,除了GPA,其他都是可以通過(guò)多次考試來(lái)實(shí)現(xiàn)的。另外很重要一方面就是你未來(lái)在你期望的領(lǐng)域取得成功的幾率有多大。一方面說(shuō)學(xué)校會(huì)積極幫助任何一個(gè)有夢(mèng)想的人,無(wú)論他未來(lái)會(huì)怎樣,一方面把在校就讀的、已經(jīng)畢業(yè)校友的成就放在榮譽(yù)室、做海報(bào)錦旗等懸掛在學(xué)校最醒目的地方、每年都向自己成功的校友募集資金。所以他們對(duì)他們招收的學(xué)生是有更為深遠(yuǎn)期待的,因此他們希望這些學(xué)生都是 “未來(lái)之星(Future Star)”,就是有可能在未能會(huì)取得成功的學(xué)生。既然是“未來(lái)之星(Future Star)”,那就希望通過(guò)申請(qǐng)文書來(lái)看學(xué)生是否具備一些能在未來(lái)取得成功的因子:在日常生活中,誠(chéng)實(shí)正直,勇敢,富有激情,遇到困苦能夠積極面對(duì),樂(lè)觀向上,有夢(mèng)想,并執(zhí)著追求,不輕言放棄;在學(xué)習(xí)上聰明智慧,樂(lè)于接受新知識(shí),富有想象力,敢于打破一些思維定式,挑戰(zhàn)權(quán)威,文化課程、體育運(yùn)動(dòng)、娛樂(lè)活動(dòng)不偏不倚;在社會(huì)活動(dòng)中,積極參加志愿者活動(dòng),富有奉獻(xiàn)精神,樂(lè)于幫助他人,組織活動(dòng)有領(lǐng)導(dǎo)力,有創(chuàng)意,有執(zhí)行力,善于演講,也具備和同學(xué)、朋友暢快交流的能力,關(guān)注時(shí)事,要有承擔(dān)未來(lái)世界發(fā)展的偉大理想等等,一個(gè)人不可能兼具上面列舉和沒有列舉的所有優(yōu)秀品質(zhì),不同學(xué)校的側(cè)重點(diǎn)不一樣,加州大學(xué)伯克利分校校訓(xùn)上說(shuō)“智慧的光芒照耀這里”,他們?cè)谌蛭罩橇Τ旱纳暾?qǐng)者,這所執(zhí)著于理論研究與現(xiàn)實(shí)社會(huì)相結(jié)合的高等院校,認(rèn)為未來(lái)社會(huì)是一樣高智商或者有著特殊才能的人群領(lǐng)導(dǎo)的,盡管他并不能像Harvard或MIT或者Stanford那樣具備超群的吸收能力,申請(qǐng)這所院校你至少表現(xiàn)你不一般的智慧和學(xué)習(xí)能力。
作為一名優(yōu)秀的申請(qǐng)者,至少要展示上述列舉的優(yōu)點(diǎn)中的一部分,而這些優(yōu)點(diǎn)都是通過(guò)一篇篇或長(zhǎng)或短的Essay表達(dá)出來(lái)的,美國(guó)人不喜歡純理論性的東西,他們覺得內(nèi)容乏陳無(wú)味,更喜歡描述性的語(yǔ)言,喜歡聽故事,更習(xí)慣通過(guò)一個(gè)個(gè)具體的事例來(lái)描繪一名申請(qǐng)者的優(yōu)缺點(diǎn)。比如2012年全獎(jiǎng)錄取MIT的李同學(xué),申請(qǐng)物理專業(yè),他有一些小的事情寫得很精彩,他看別人往河塘扔小石頭,他就跑去做實(shí)驗(yàn),站在同一個(gè)位置,往河塘里面扔不同重量、不同面積的小石頭,然后測(cè)試水波紋變化,然后去寫《石頭重量和剖面大小不同入水后對(duì)水波頻譜的影響》,這一方面表現(xiàn)了他的物理學(xué)科理論功底,更多的是表現(xiàn)他的專注和科研習(xí)慣,這對(duì)于喜歡研究人才的MIT來(lái)說(shuō),適銷對(duì)路。又通過(guò)參加奧林匹克物理競(jìng)賽來(lái)表現(xiàn)他的智力超群等,雖然沒有參加很多模聯(lián)等一些大型的社會(huì)活動(dòng),志愿者互動(dòng)也比較少,但是他從某幾個(gè)方面著重表現(xiàn)了自己,那就OK了,人無(wú)完人,只要適合培養(yǎng)就好了。所以我們?cè)诟咧须A段準(zhǔn)備本科申請(qǐng)的時(shí)候,要結(jié)合自己的實(shí)際情況,設(shè)計(jì)有代表意義的活動(dòng),而不是人云亦云的去福利院啊,去參加模聯(lián)啊,等等,不是所有的活動(dòng)都適合自身的情況。想學(xué)教育學(xué)的可以去支教,或者去做留守兒童的教育調(diào)研,Stanford跟幾個(gè)學(xué)校聯(lián)合開設(shè)了一個(gè)中國(guó)西部貧困學(xué)生入學(xué)問(wèn)題調(diào)研的項(xiàng)目,你也可以申請(qǐng)參加��;想學(xué)工程的學(xué)生,多往工廠跑跑;學(xué)計(jì)算機(jī)的學(xué)生連臺(tái)計(jì)算機(jī)都買有拆卸過(guò),也沒有組裝過(guò),電腦游戲都不知道為何物,你說(shuō)你想學(xué)計(jì)算機(jī),有人信嗎?
雖然美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人都是通過(guò)演講來(lái)拉選票,但是美國(guó)大學(xué)的申請(qǐng)審核是需要看“干貨”的,他們通過(guò)一個(gè)個(gè)具體的事例和一篇篇生動(dòng)的文章來(lái)描繪一個(gè)申請(qǐng)者的畫面,從而判斷申請(qǐng)者是否符合他們的community(團(tuán)體),他們相信努力,相信每一個(gè)活動(dòng)背后透露的真實(shí),而不是只是空話連篇。所以合理設(shè)計(jì)跟自己申請(qǐng)有關(guān)的活動(dòng),對(duì)于書寫申請(qǐng)材料至關(guān)重要,如果你不會(huì),可以去找留學(xué)中介,別在網(wǎng)上瞎琢磨。